[Aktualisiert] Pferdemarkt-Vorschau: Wo 150 Pferde auf Feen, Ritter und Einhörner treffen
„Die Wetter-Prognose ist genauso fantastisch wie unsere bisherigen Anmeldungen“, fasst Gertrud Herrmann vom Kulturamt zusammen. Es wird erwartet, dass rund 150 Pferde „am Start“ sind: ob im Kutschengespann, geführt und geritten. „Alles ist bei uns vertreten – vom kleinen Pony bis zum großen, majestätischen Kaltblüter“, so Gertrud Herrmann. Weiter verrät die Koordinatorin des Festzugs: „Wir rechnen außerdem mit über 30 Kutschen, sechs Eseln, reichlich Hunden und der Polizei-Reiterstaffel.“
Der Bad Mergentheimer Pferdemarkt mag eine Traditionsveranstaltung sein, doch weiß diese immer wieder auch zu überraschen. Neu in diesem Jahr sind 20 Kinder vom Kindergarten „Pfiffikus“, die erstmals im Umzug mitlaufen. Auch das Fantasy-Festival „Annotopia“ mischt mit und entsendet eines von insgesamt zwei Einhörnern im Zug sowie weitere Fantasiefiguren aus „Legend of Zelda“, Steampunks, Feen und Wikinger. Der Jugendgemeinderat setzt auf einem eigenen, aufwändig gebauten Motivwagen das Jubiläum „50 Jahre Große Kreisstadt“ in Szene.
Ein Wiedersehen gibt es mit den Florian Geyer Festspielen aus Giebelstadt, die 10 Ritter und „Fußvolk“ zum Festzug beisteuern und auch die Bauernkriege des 16. Jahrhunderts darstellen wollen. Stark vertreten sind die Lokalmatadore vom Pferdehof Althausen mit gleich 30 Pferden. Für Musik im Zug sorgen der Historische Deutschorden-Spielmannszug Bad Mergentheim, die Musikkapelle Wachbach, die Trachtenkapelle Stuppach und der Musikverein Blaskapelle Löffelstelzen.
Der Pferdemarkt wird wie gewohnt zusammen mit einem vielfältigen Krämermarkt in der Innenstadt sowie mit dem verkaufsoffenen Sonntag in Bad Mergentheim stattfinden. Damit lädt die Kurstadt auch nach Abschluss des Festumzuges noch zum Bummeln und Verweilen ein. Der ganze Tag versteht sich mit seinem lebhaften Programm auch als erster Frühlings-Vorbote – alle Beteiligten hoffen auf deshalb auch auf einige Sonnenstrahlen.
Der Pferdemarkt-Festumzug findet ab 13 Uhr statt, der Krämermarkt von 11 bis 18 Uhr. Parkmöglichkeiten für auswärtige Gäste bestehen in der Herrenwiesenstraße sowie in den Parkhäusern „Altstadt Schloss“ (Oberer Graben) und Bahnhof (Zaisenmühlstraße). Wer die Besitzerinnen und Besitzer der Pferde vor dem Start auf dem Volksfestplatz treffen möchte, findet im Bereich der Arkaustraße ausgeschilderte Parkmöglichkeiten.
Die Umzugsstrecke wird aufgrund von Baustellen in der Innenstadt geändert. So befindet sich beispielsweise der neue Gänsmarkt Bad Mergentheims im Endspurt seiner Vollendung. Die Eröffnung des Platzes steht im Mai an. Da auch umliegende Straßenzüge in die Neugestaltung einbezogen sind, muss der Baustellenbereich in diesem Jahr beim Umzug komplett ausgespart werden. Beim Krämermarkt und Verkaufsoffenen Sonntag lohnt jedoch ein Besuch des neuen Vorzeige-Platzes der Stadt, der sich bereits mit ansprechender Muschelkalk-Pflasterung und neuen „Zukunftsbäumen“ präsentiert.
Der Pferdemarkt-Festumzug stellt sich auf dem Volksfestplatz auf und zieht zunächst über den Erlenbachweg am Japanischen Garten vorbei in die Lothar-Daiker-Straße. Über die Theodor-Klotzbücher-Straße und die Wolfgangstraße geht es in diesem Jahr dann vom Bahnübergang aus direkt in die Härterichtstraße. Achtung: Damit kommt der Festumzug nicht in der Poststraße, am Bahnhofplatz und Neuen Rathaus vorbei. Stattdessen bewegt er sich über Härterichstraße und Münzgasse direkt hinein ins Herz der Altstadt. Dort geht es am Schlossportal vorbei in die Kapuzinerstraße. Über die Igersheimer Straße erreichen alle Gruppen schließlich wieder den Volksfestplatz.